El testamento vital es un elemento esencial de la planificación patrimonial. Tan importante como redactar un testamento vital es saber cómo y cuándo es efectivo, quién puede modificarlo y quién puede revocarlo.
Un testamento vital, también conocido como directiva anticipada, es un documento que orienta a su familia y a los proveedores médicos sobre sus deseos específicos en relación con la atención y el tratamiento médicos en una amplia variedad de situaciones médicas. Si no puede expresar sus deseos en el momento en que se encuentre al final de su vida, su testamento vital elimina cualquier duda sobre qué tipo de tratamiento vital desea.
Sin un testamento vital, pone a sus familiares en la difícil situación de tener que tomar estas decisiones en su nombre. A menudo, los familiares no se ponen de acuerdo sobre hasta qué punto deben tratarle los médicos. Estos desacuerdos entre personas que se preocupan por ti pueden desembocar en amargas y duraderas disputas que podrían acabar en los tribunales.
Muchos estados proporcionan formularios que los residentes pueden utilizar como testamento vital. Normalmente, estos formularios le permiten dar instrucciones tan detalladas como desee. Algunas de las directivas más comunes incluyen la petición de que el personal médico administre cuidados paliativos para reducir el dolor y el sufrimiento, independientemente de su estado de salud, pero que nunca se apliquen “medidas extraordinarias”, como la reanimación cardiopulmonar (RCP).
Cuándo surte efecto un testamento vital y cuándo puede revocarse
Para empezar, un testamento vital sólo puede considerarse un documento oficial y legalmente vinculante una vez que haya cumplido los requisitos de notarización y/o testigos que imponga el estado.
Algunos estados pueden especificar que el documento entre en vigor en el momento de recibir una firma. Otros estados estipulan que el documento sólo tiene peso cuando los médicos determinan que el paciente ha perdido su capacidad de comunicar qué tipo de tratamiento quiere que se le administre. Esta determinación se basa en un verdadero estado médico.
Un médico tendrá que decidir que usted es incapaz de expresar sus deseos -quizás porque está permanentemente inconsciente- y otro médico tendrá que estar de acuerdo con esta determinación.
Vías para tomar decisiones sanitarias cuando no se puede comunicar
Su proveedor médico no tiene poder para anular ningún aspecto de las directrices establecidas en su testamento vital, ni tampoco sus familiares más cercanos. Si quiere que su cónyuge u otra persona pueda tomar decisiones sobre el final de la vida, deberá otorgarle un poder notarial para la atención sanitaria.
También puede designar a un representante sanitario que tome decisiones sobre su tratamiento médico cuando usted no pueda hacerlo. Un agente de asistencia sanitaria debe ser un adulto que pueda tomar decisiones competentes en su nombre. Para evitar conflictos de intereses, no puede ser su propio médico, ni tampoco alguien afiliado al centro médico donde está siendo tratado.
Cuándo un testamento vital deja de ser eficaz
Los motivos para revocar un testamento vital pueden ser:
- Desea revocar su testamento vital existente
- Has cambiado de opinión sobre los métodos aceptables para mantener tu vida
- Desea modificar su testamento vital actual y le resultaría más fácil empezar de nuevo.
- Vas a casarte y quieres redactar un testamento vital conjunto
Un abogado puede ayudarle a redactar su testamento vital y a revocarlo
Debe ser muy reflexivo al crear su testamento vital, pero tenga cuidado de no dejar que un caso de “parálisis por análisis” se interponga en el camino de empezar. Recuerde que siempre puede modificar su testamento vital por cualquier motivo y en cualquier momento, revocándolo.
Para ello, tendrá que hacer algo más que romper el documento existente. Sigue siendo un documento jurídicamente vinculante hasta que se revoque formalmente.
Usted es la única persona que puede modificar o revocar su testamento vital. Sin embargo, eso no significa que tenga que hacerlo todo solo. Tampoco significa que tenga que pagar los exorbitantes honorarios de un abogado.
Con la afiliación a LegalShield, puede tener lo mejor de ambos mundos. Le pondremos en contacto con un abogado que pondrá sus conocimientos y experiencia a su servicio para ayudarle a crear un testamento vital, revocar su testamento vital actual o en cualquiera de los pequeños asuntos legales de la vida.
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