A todos los compradores nos han propuesto alguna vez añadir una garantía ampliada a nuestra última compra, y la mayoría rechazamos la oferta por reflejo. A menudo, damos por sentado que el artículo recién estrenado y todavía fresco en su caja funcionará perfectamente para siempre o que, si se estropea, lo hará lo bastante pronto como para poder devolverlo a la tienda de forma rápida y, con suerte, sencilla.
Pero la realidad rara vez es tan sencilla y, en esos casos, podría estar agradecido por el dinero que pagó por adelantado para que se lo repararan o sustituyeran sin problemas. Y aunque las garantías pueden no ser adecuadas para todas las compras, en algunos casos la inversión adicional tiene sentido.
Conceptos básicos de la garantía
En general, una garantía es una garantía de un fabricante sobre el estado general y la funcionalidad de un bien o producto durante un periodo de tiempo determinado. En el fondo, los consumidores suponen razonablemente que lo que han pagado funcionará según lo previsto.
Con una garantía, los vendedores ofrecen a los compradores la seguridad de que si el producto no cumple esa norma razonable de uso, lo arreglarán. Es importante entender que la forma de hacerlo puede variar en función de la garantía.
En algunos casos, los fabricantes pueden pedirle que devuelva el producto para repararlo y devolvérselo, o le enviarán una pieza de recambio siempre que sea lo bastante sencillo como para que el consumidor lo arregle por sí mismo. Otras garantías ofrecen a los compradores un recambio nuevo del producto roto o averiado, mientras que las garantías de menor importe ofrecen un recambio reacondicionado.
Algunas garantías pueden ofrecer devoluciones en efectivo, lo que da a los usuarios la oportunidad de comprar una nueva versión del producto (o de llevarse su negocio a otro sitio si los problemas han agriado su afinidad por la marca).
La forma en que la empresa gestione su reclamación de garantía depende enteramente de lo que esté escrito en la garantía incluida en la caja o en el sitio web de la empresa, por lo que, aunque la mayoría de nosotros tengamos la costumbre de saltarnos la letra pequeña, merece la pena leer cómo se gestionan las reparaciones y sustituciones, además de las instrucciones.
Esa garantía también puede tener condiciones y estipulaciones que afecten a su capacidad para hacer uso de ella. Si el producto se rompe mientras se utiliza para algo fuera de lo que se consideraría un uso normal o razonable, puede anular la garantía existente sobre el producto y, por lo tanto, no podrá obtener una sustitución o reparación gratuitas.
En la mayoría de los casos, la garantía de un producto tampoco cubre los daños colaterales que puedan derivarse de la rotura de ese producto. Por ejemplo, si tu aparato se estropea y causa daños en tu casa o propiedad, lo más probable es que la garantía del producto deje claro que la empresa no se hace responsable de ningún gasto o reparación más allá del propio aparato (aunque debes leer cada garantía para estar seguro de sus términos).
Tipos de garantías
Gran parte de lo anterior entra dentro de lo que se conoce como garantías expresas y garantías implícitas. Una garantía expresa es lo que su nombre indica: una garantía que se pone por escrito o en palabras sobre la calidad y el rendimiento del producto. Es la garantía escrita que a menudo omitimos en el momento de la compra y que nos apresuramos a buscar cuando el producto se estropea. En ella se detalla lo que está cubierto y durante cuánto tiempo, además de lo que hará el fabricante para arreglar las cosas.
Puede incluir cualquier garantía verbal ofrecida por una empresa o un vendedor, aunque este tipo de garantías pueden ser más difíciles de hacer cumplir posteriormente si la empresa no está dispuesta a cumplir las condiciones verbales; como ocurre con la mayoría de los acuerdos, lo mejor es hacer las cosas por escrito.
Las garantías implícitas son normas de fiabilidad y funcionamiento que se asumen independientemente de que se ofrezca o no una garantía por escrito, y suelen denominarse expectativas de una persona razonable. Supongamos que va a comprar un microondas: independientemente de lo que ponga en el envase o en un resguardo de la caja, los consumidores tienen derecho a suponer que el microondas que compran funcionará para el fin previsto de calentar alimentos. La idea de una garantía implícita está consagrada en la ley, por lo que los fabricantes no pueden tratar de eludirla sin una garantía escrita.
Luego están las garantías ampliadas, que a menudo pasamos por alto porque preferimos tener los 20 o 30 dólares ahora a arriesgarnos a pagar mucho más después. Las garantías ampliadas también se explican por sí solas: son garantías que van más allá de la garantía básica que acompaña al producto. Dependiendo de lo que se ofrezca, “más allá” puede referirse a un aumento de la duración o también podría ampliar el alcance de la cobertura en cuanto a lo que se sustituirá o reparará.
En el caso de los productos electrónicos, puede que simplemente se alargue el periodo de garantía existente, pero en el caso de un electrodoméstico, puede significar que determinadas piezas pueden sustituirse durante más tiempo. Es importante entender que la garantía ampliada sigue teniendo términos y condiciones que pueden quedar anulados si se utiliza el producto fuera de su uso normal previsto o si se intenta solucionar un problema sin recurrir a una empresa de reparaciones certificada. Y, nunca está de más decirlo, hay que leer las condiciones o preguntar a un profesional.
¿Debo ampliar la garantía?
Aunque a los fabricantes y minoristas les gustaría que adquirieras una extensión de garantía para cada producto que compres, probablemente no sea económicamente inteligente o factible pagar por la extensión de protección en cada compra.
Entonces, ¿cuándo hay que pagar más por la cobertura añadida?
- Si no puedes permitirte el coste de una sustitución completa en el futuro, puede ser inteligente pagar un poco más ahora por artículos sin los que no puedes vivir, como teléfonos u ordenadores portátiles.
- Si no puede arreglar el artículo usted mismo, una vez que esté fuera del periodo de garantía normal y se trate de un artículo relativamente caro, como electrodomésticos y aparatos de gimnasia.
- Del mismo modo, los coches y las casas son inversiones grandes e importantes que corren el riesgo de reparaciones que pueden agotar su presupuesto. Contar con una garantía ampliada puede ofrecer tranquilidad y un poco de seguro contra daños considerables.
Más allá de eso, los compradores deben sopesar los pros y los contras de cada oferta de ampliación de garantía e investigar las prestaciones del producto.
- ¿Es probable que el producto se rompa durante el periodo cubierto por la garantía ampliada?
- ¿Cuál sería el coste de reparar o sustituir el producto sin garantía?
- ¿Cuánto costaría intentar que el fabricante arreglara el producto en garantía?
Si el beneficio potencial merece la pena por el coste inicial, las garantías ampliadas pueden ser una buena inversión; de lo contrario, puede optar por confiar en las garantías estándar, y con suerte que el producto dure.
Si necesita ayuda con los términos de la garantía, busque asesoramiento jurídico
Como en cualquier acuerdo, hay mucho lenguaje que analizar cuando se trata de garantías, y la posibilidad de una lucha para conseguir que el fabricante cumpla los términos del acuerdo. Si necesita ayuda para entender una garantía o para que le reparen sus bienes en garantía, puede hablar con un abogado de LegalShield para obtener un asesoramiento jurídico sólido. Las suscripciones cuestan a partir de $24.95 euros al mes. Un plan LegalShield es una compra de la que no se arrepentirá.
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