Las estadísticas dan que pensar: cada vez son más los delincuentes que estafan a personas mayores. Sus hipotecas pagadas, sus sustanciosos ahorros, su tendencia a contestar al teléfono y a entablar conversación y su comportamiento, a veces despreocupado, los convierten en objetivos ideales.
Un reciente informe elaborado gracias a la colaboración entre TrueLink Financial, con sede en San Francisco, y Laurie Orlov, analista de investigación de Forrester, reveló que las personas mayores pierden 36.480 millones de dólares al año a causa del fraude. Se calcula que el fraude afecta al 36,9% de las personas mayores en un periodo de cinco años.
Algunas operaciones de fraude son flagrantes, mientras que otras son sutiles, como el envío repetido de facturas erróneas. A menudo, las personas mayores no creen que deban el dinero, pero las cantidades son tan bajas que no parece que merezca la pena luchar contra ellas. Es difícil demostrar si este fraude es intencionado o accidental. Muchas personas mayores se sienten perdidas y solas en estas situaciones, independientemente de la intención de las personas implicadas.
La red de seguridad
“Una vez recibí una llamada de un miembro de LegalShield de edad avanzada muy dulce que vivía solo y no tenía a nadie. Me dijo que había recibido un aviso de cobro alegando que debía unos 700 dólares de saldo de una tarjeta de crédito. No creía tener saldo pendiente en ninguna tarjeta de crédito, pero estaba confusa y no lo sabía con certeza. Estaba asustada y no sabía qué hacer. Afortunadamente, pensó en pedirnos ayuda. Es entonces cuando las ventajas de un plan LegalShield realmente merecen la pena”. dice Joe Lombino, socio director de LOMBINO ∙ MARTINO (el bufete proveedor de LegalShield con sede en Lakewood, Washington).
Esta mujer recibió apoyo del Sr. Lombino en forma de una revisión inicial de documentos e investigación, una carta, una llamada telefónica y, en última instancia, una conferencia telefónica con la agencia de cobros en la que se reconoció que no debía dinero alguno. La conferencia telefónica terminó con una disculpa por parte de la agencia de cobros y el firme acuerdo de que esta mujer no estaría sola en futuros malentendidos de este tipo; tendría a su lado a su bufete de abogados proveedor de LegalShield.
“Probablemente hice un poco más de lo que se exigía según la letra del contrato, pero mi corazón se compadeció de esta mujer. LegalShield es una gran red de seguridad para la gente, especialmente para quienes pueden ser vulnerables. Todo el mundo necesita ayuda de vez en cuando”. dice el Sr. Lombino.
¿Cómo pueden protegerse del fraude las personas mayores? 3 pasos de sentido común
1. No te quedes al teléfono. 10 segundos y listo.
La Oficina Federal de Investigación, junto con grupos de defensa del consumidor como Fraud.org, instan a las personas mayores a evitar incluso entablar conversaciones con desconocidos que llamen a sus casas. Los estafadores se dedican a persuadir, confundir y engañar a las personas mayores para que compartan información personal.
Una prolífica estafa que ha experimentado un reciente resurgimiento ha implicado a personas que se hacen pasar por representantes del tribunal para llamar a las víctimas exigiéndoles el pago de multas por faltar al servicio de jurado. Las amenazas y la vergüenza desequilibran a las víctimas, y algunas de ellas quieren pagar para arreglar las cosas. Si te parece demasiado terrible para ser verdad, cuelga.
Establezca una regla de 10 segundos para las llamadas telefónicas. Nada bueno puede salir de permanecer en la línea más tiempo, así que no
2. Que suene el timbre no significa que debas abrir la puerta.
Cuanto más tiempo mantenga un estafador a una persona mayor en la puerta, más probable será que esa persona se vea obligada a mantener conversaciones que traspasen los límites y a revelar información sobre la vivienda. Las personas mayores que podrían calificarse de “amistosas” pierden cuatro veces más a causa de los malos tratos, debido a su tendencia a conceder a los delincuentes el beneficio de la duda.
Cuando un solicitante llama a la puerta, el FBI recomienda a las personas mayores que griten “¡Yo atiendo!” al acercarse, independientemente de su situación vital. Habla sólo a través de una puerta cerrada con llave. Termina las conversaciones educadamente y ya está.
3. Pide ayuda si algo no te parece bien.
Las familias se apresuran a proteger a sus seres queridos de torrentes de ofertas demasiado buenas para ser ciertas, voces manipuladoras por teléfono y facturas aleatorias, a medida que el ritmo de las estafas alcanza su punto álgido. Las familias no deben dejar de decir a sus seres queridos que se pongan en contacto con ellos si se sienten preocupados por las llamadas o la correspondencia que reciben.
Señales de que es una estafa:
- Exigencias de pago por adelantado.
- Promesas de dinero, premios o viajes.
- Miedo y amenazas.
- Repetidas llamadas/visitas a pesar de las peticiones de no más contacto.
- Se ofrece a enviar un mensajero para recoger el pago.
“La afiliación a LegalShield puede actuar realmente como una red de seguridad. Hay auténticos tiburones ahí fuera y nosotros ofrecemos protección. Nos veo protegiendo a las personas mayores de quienes quieren aprovecharse de ellas. Actuamos como un salvavidas para nuestros afiliados y estoy orgulloso de ello”. dice el Sr. Lombino.
