La economía colaborativa está transformando un sector tras otro en las últimas décadas. También conocido como consumo colaborativo o economía entre iguales, el término “economía colaborativa” empezó a aparecer a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, cuando empresas como eBay y Craigslist rosa a la prominencia cuando crearon un mercado de “activos infrautilizados”, también conocidos como los trastos del garaje que ya no usas. Más recientemente, se han desarrollado mercados que demuestran la eficiencia inherente del alquiler frente a la propiedad; por ejemplo, TaskRabbit, DogVacay y Lending Club.
Según The People Who Share, un sitio dedicado a este concepto:
“La Sharing Economy es un ecosistema socioeconómico construido en torno a la puesta en común de recursos humanos y físicos. Incluye la creación, producción, distribución, comercio y consumo compartidos de bienes y servicios por diferentes personas y organizaciones.”
Uno de los ejemplos recientes más populares de la economía compartida es Uber, una aplicación móvil de transporte que permite a los propietarios de automóviles transformar sus vehículos en taxis. Al reducir los costes para los usuarios y dar a los taxistas no tradicionales la posibilidad de generar ingresos a partir de sus activos, que de otro modo no se utilizarían, Uber ha trastornado por completo el concepto que la gente tiene del sector del taxi.
Del mismo modo, AirBNB ha empezado a transformar el sector hotelero al permitir que cualquiera que posea un apartamento o una casa alquile su lugar a viajeros que buscan una alternativa asequible a los hoteles y/o desean un lugar más singular donde alojarse cuando están fuera de la ciudad.
Sin embargo, todos estos sitios web y aplicaciones de economía colaborativa se basan en un legado en el que empresas como LegalShield fueron pioneras durante décadas, antes de que nadie hubiera oído hablar de Uber o AirBNB.
Fundada hace más de 40 años, LegalShield fue la primera empresa en aprovechar el poder del consumo colaborativo para transformar la forma en que la gente piensa en contratar y utilizar un abogado. En la actualidad, con más de 1,4 millones de afiliaciones que cubren a 3,5 millones de personas, LegalShield ha cambiado radicalmente el ámbito jurídico de dos poderosas maneras.
Cambiar la forma de pagar un abogado
Cada mes, los miembros pagan tan sólo $24.95 para formar parte de la comunidad LegalShield. A cambio de su afiliación, estos consumidores reciben un acceso prácticamente ilimitado a algunos de los principales bufetes de abogados del país.
“Todo el mundo creció sintiéndose intimidado por los abogados porque, como en el modelo de taxi, el taxímetro siempre está en marcha. Eso creó una ansiedad constante en los consumidores que se preguntan: “¿Están alineados los intereses de mi abogado con los míos?”. LegalShield trastorna ese modelo de negocio mediante el ‘crowd sharing’; reunimos el poder adquisitivo de 3,5 millones de personas en Norteamérica para pagar colectivamente por todo el grupo, y cuando llama cualquier miembro individual se le trata como al mayor cliente del bufete”, dice Jeff Bell, CEO de LegalShield. “El abogado no tiene reloj, por lo que el afiliado no tiene ansiedad. Ambas partes están alineadas en torno al mismo objetivo”.
Cambiar la forma de pagar a los abogados
Tradicionalmente, los abogados se centran en maximizar su número de horas facturables. Aunque ciertamente no es el caso de todos los abogados, este modelo crea un incentivo para que los abogados alarguen su trabajo y retrasen la resolución de los casos de sus clientes; después de todo, si un caso tarda el doble en cerrarse, ¡podrán facturar el doble!
Sin embargo, esto también ha creado un entorno en el que los abogados son tratados más como máquinas de facturar que como profesionales. Al ofrecer a sus despachos de abogados asociados unos ingresos mensuales fijos, independientemente del tiempo que trabajen en un asunto, LegalShield da la vuelta a este modelo. El resultado es una situación en la que los abogados se centran en resolver los asuntos de sus clientes lo más rápida y eficazmente posible, asegurándose de que sus clientes estén contentos.
“Algunas partes de la economía colaborativa están implicadas en una forma de destrucción creativa; LegalShield tiene un modelo de negocio disruptivo pero no destructivo. De hecho, a medida que crecemos, empleamos cada vez a más abogados, y nuestros abogados vienen a trabajar contentos porque disfrutan con el trabajo que hacen. No tienen que preocuparse por las horas facturables”, dice Bell.
