Craigslist, que empezó como una simple lista de eventos en San Francisco enviada por correo electrónico, se ha convertido en un sitio web que, por término medio cada mes, registra 50.000 millones de páginas vistas de más de 60 millones de personas sólo en Estados Unidos. Estos usuarios publican más de 80 millones de anuncios clasificados (incluyendo reposiciones y renovaciones), vendiendo de todo, desde antigüedades hasta Zambonis.
Lamentablemente, la informalidad de estas transacciones entre iguales (dos individuos que interactúan directamente entre sí, sin intermediación de un tercero, o sin el uso de una empresa de negocios que vende un producto o servicio) -así como las transacciones en otros sitios como eBay y Airbnb que forman parte de los economía colaborativa-crea abundantes oportunidades para que estafadores y delincuentes se aprovechen de personas confiadas.
Según Daniel F. Mantzaris, socio del bufete de abogados proveedor de LegalShield de Beaubien Knight Simmons Mantzaris & Neal LLP, los consumidores que compren productos y servicios directamente a otros particulares deben seguir estos consejos:
1. Póngalo por escrito.
No confíes en un contrato implícito, utiliza un servicio como Shakelaw.com. El comprador debe obtener una confirmación por escrito de la transacción que incluya, como mínimo, una descripción del artículo que se va a comprar, la fecha de entrega prevista y el importe de la compra. Especialmente en el caso de grandes compras, ambas partes deben redactar y ejecutar un contrato. Aunque lo mejor es un contrato escrito y ejecutado, también puede ser útil una confirmación por correo electrónico.
Por supuesto, el reto más importante de comprar por Internet es que, para la mayoría de los artículos adquiridos, el comprador no tiene una buena oportunidad de inspeccionar el producto antes de comprarlo”, afirma Mantzaris. “Por lo tanto, si algo va mal con el artículo o el artículo es robado, entonces el comprador se ve obligado a tratar de buscar un reembolso o un producto de reemplazo después del hecho, lo que puede ser extremadamente difícil, especialmente si el vendedor está en otro estado o fuera del país.”
2. Proteja su seguridad.
Nunca acepte reunirse con una persona en su casa o en cualquier lugar en el que previsiblemente podría encontrarle en el futuro. Del mismo modo, nunca se reúna en una zona aislada; hágalo siempre en un lugar público y durante el día.
3. Inspeccione antes de comprar.
Siempre que sea posible, solicite la oportunidad de inspeccionar previamente el artículo que va a comprar. El comprador debe solicitar una reunión en un lugar público, como el aparcamiento de un centro comercial o una cafetería en horario diurno. Si el objeto es grande y no se puede trasladar fácilmente (por ejemplo, un piano o un mueble), el comprador debe concertar una cita en el lugar donde se encuentra el objeto, pero debe ir acompañado. Si el vendedor no quiere permitir que el comprador inspeccione el artículo con antelación, o si el vendedor se encuentra demasiado lejos para que sea práctica una inspección, se debe considerar la posibilidad de recurrir a otro vendedor.
4. Evite utilizar dinero en efectivo.
A menos que el comprador haya inspeccionado completamente el artículo, debe utilizar una tarjeta de crédito o una cuenta PayPal para pagarlo. Esto da al comprador la oportunidad de revertir o detener la transferencia de fondos si el artículo no es lo que se suponía que era o si el comprador ha sido defraudado. Tenga en cuenta, sin embargo, que si el comprador simplemente decide después de la compra que no quiere el artículo, es posible que no tenga ningún recurso para detener una transacción con tarjeta de crédito o PayPal. Si utiliza una tarjeta de crédito, el comprador debe utilizar siempre un sitio independiente y separado con la indicación adecuada de cifrado. Bajo ninguna circunstancia un comprador debe dar al vendedor un número de tarjeta de crédito por teléfono.
5. Conozca a su vendedor.
Si el comprador no puede inspeccionar el artículo de antemano, obtener información sobre los antecedentes del vendedor es una buena forma de evitar problemas. Muchos sitios de venta online incluyen valoraciones de los vendedores basadas en las experiencias previas de los compradores. Si el vendedor tiene valoraciones negativas, es posible que el comprador quiera considerar otro vendedor. Si el vendedor es una entidad comercial, realice una búsqueda en línea del nombre comercial. La reputación en línea del comprador puede proporcionar información sobre si el comprador desea hacer negocios con él. Esto también puede proteger a un comprador de adquirir accidentalmente bienes robados; el vendedor debe obtener toda la información posible sobre cómo obtuvo el bien, especialmente si se trata de un artículo que suele ser robado, como aparatos electrónicos, piezas de automóvil, obras de arte, etc.
“Los vendedores en línea no suelen ser tiendas físicas y, por tanto, no tienen activos reales que embargar o contra los que cobrar, incluso si el litigio prospera”, señaló Mantazaris. “En consecuencia, ejercer la “diligencia debida” antes de comprar algo en línea y utilizar métodos de pago que permitan recurrir después de la compra son fundamentales para proteger los intereses del comprador.”
6. Evite comprar billetes.
Debido a la propensión al fraude por reventa y duplicación de entradas, sólo debería comprar entradas (por ejemplo, para un acontecimiento deportivo) a una fuente verificable, como uno de los principales puntos de venta de entradas. El mismo consejo puede aplicarse a las obras de arte y otros objetos únicos cuyo valor depende de su legitimidad; desconfíe de comprar un artículo de este tipo a un vendedor que no pueda autentificar la identidad de la pieza.
